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La Génèse de Final Fantasy XVI

Article rédigé par Corsicasse. Il y a 0 commentaire.

2020 Phase de Production

Les rumeurs s’intensifiaient comme quoi le projet AAA, sur lequel travaillait la Creative Business Unit III, serait Final Fantasy XVI. Le voile fut levé en septembre 2020, lors d’un événement PlayStation. Square Enix dévoila le jeu dans une bande-annonce intitulée AWAKENING. On y apprit officiellement que le jeu était bien réalisé par la Creative Business Unit III, avec à sa tête Naoki Yoshida comme Producteur et Hiroshi Takai comme Réalisateur.

Le site officiel du jeu fut lancé fin octobre, nous en apprenant plus sur le monde de Valisthéa, les nations qui le composent, ainsi que sur trois personnages (Clive Rosfield, le héros du jeu, Joshua Rosfield son jeune frère et Jill Warrick). Naoki Yoshida déclara que le but était de proposer aux joueurs une expérience de jeu inégalée aussi bien en termes de scénario que de gameplay et qu’une annonce majeure sur le jeu aura lieu en 2021…

En novembre, des annonces de recrutement continuaient d’être publiées. Cherchant « les derniers membres de l’équipe » pour achever le monde de Final Fantasy XVI. L’accent fut mis en particulier sur les concepteurs de niveaux, les concepteurs d’ennemis, les artistes VFX, les concepteurs de scènes et les animateurs techniques pour terminer les animations des personnages.

Hiroshi Takai déclara que l’équipe de développement avait relevé d’innombrables défis au cours de la grande aventure du seizième chapitre de la franchise Final Fantasy, de la création d’un environnement de développement inédit à l’apprentissage des spécificités de la PlayStation 5. Mais qu’il faudra encore faire preuve de patience avant de l’avoir entre nos mains…

2021 Phase de Production > Post-Production

En février, Naoki Yoshida était l’invité de l’émission One Morning, sur une radio japonaise Tokyo FM pour parler de Final Fantasy XIV. Il n’échappera pas à un interrogatoire sur Final Fantasy XVI également, et plus précisément sur quel type de jeu il s’agira. Yoshida répondit que Final Fantasy XVI sera un jeu orienté action mais que l’histoire sera aussi mise en avant. Il ajoutera : « Nous voulons bien sûr que les joueurs profitent de l’histoire, alors nous avons préparé un mode pour ceux qui veulent se concentrer là-dessus. Il y a également un grand nombre d’actions de soutien, donc nous allons réellement préparer un jeu fluide et facile à prendre en main. ».

Le jeu adoptera une ambiance plus sombre que ses prédécesseurs, Yoshida poursuit : « Je pense qu’il existe des difficultés qu’on ne peut comprendre que quand on devient adulte. En ce sens, je veux que la thématique de ce jeu soit quelque chose qui permette à ceux qui ont grandi en même temps que Final Fantasy d’apprécier à nouveau cet univers fantastique tout en comprenant cette réalité, qu’ils en tirent quelque chose et que ça les fasse réfléchir. »

En juillet, à l’occasion de la 65e édition de la lettre du Producteur Live sur Final Fantasy XIV, Yoshida recevait Yoko Taro afin de parler du raid YoRHa : Dark Apocalypse conçu pour l’extension Shadowbringers. Au cours de cette discussion, Yoshida en profita pour aborder quelques détails sur l’état de développement de Final Fantasy XVI. Il indiqua que l’histoire était presque finalisée, et que l’enregistrement des doublages touchait lui aussi à sa fin, et ce, y compris pour la version anglaise. Il ajouta ensuite qu’il attendrait le bon moment pour en révéler davantage, il veut éviter les révélations au compte-goutte, et a dans l’idée d’en faire une présentation comme il se doit pour vanter les qualités du jeu quand il sera abouti, y compris à travers des éléments cruciaux qui n’ont pas encore été dévoilés. Il conclura en prévenant que le jeu ne sera pas non plus présent au Tokyo Game Show fin septembre.

Toujours en juillet, invité sur une chaîne YouTube japonaise, Yoshida précisa un détail qui a son importance concernant les doublages. L’anglais britannique était la langue de référence dans le jeu et cela servait de base à la capture des mouvements du visage dans les cinématiques. La langue japonaise venant ensuite. Ce procédé avait été également utilisé dans Final Fantasy XII sur le personnage de Balthier, car il était important que le public occidental ne perçoive pas Balthier comme ayant des mimiques japonaises. Il est inédit chez Square Enix que cela soit appliqué à l’ensemble des personnages d’un jeu.

Nous voici au Tokyo Game Show fin septembre / début octobre, et comme convenu Final Fantasy XVI n’y était pas présent. Cela dit, une discussion entre Hironobu Sakaguchi et Naoki Yoshida organisée par Famitsu lors de l’événement permit de relever quelques points intéressants sur le jeu. Ainsi, Yoshida précisa que le scénario principal était bouclé, tout comme la modélisation des personnages, et que la conception des dernières quêtes annexes étaient bientôt achevées. Les développeurs se consacraient alors à l’amélioration globale du jeu.

La discussion suivit son cours et en parlant de Fantasian (NB : Le jeu mobile sur iPhone que la société de Sakaguchi, Mystwalker a développée), et plus particulièrement du fait qu’il était grisant de pouvoir déverrouiller un arbre de compétence pour les personnages, que cela offre au joueur un sentiment que le potentiel du jeu s’élargit. Yoshida rebondit et plaça dans la conversation qu’un tel système d’arbre de compétences était aussi dans Final Fantasy XVI.

Fin décembre, l’année 2021 touchait à sa fin, et la promesse faite de nous donner plus d’informations sur le jeu s’envola. Naoki Yoshida publia tout de même un message sur le site officiel de Final Fantasy XVI. Sans surprise, le jeu avait pris du retard suite à la pandémie provoquée par la Covid-19, qu’il estimait à 5 ou 6 mois. Une grande partie de l’équipe de développement avait dû passer au télétravail en s’adaptant et s’organisant en fonction. Les sous-traitants à l’international avec qui la Creative Business Unit III avait fait appel se sont retrouvés également en souffrance, n’honorant pas leurs travaux à temps, voire annulant même leurs contrats pour certains. Mais Yoshida se voulait rassurant, tous ces soucis furent résolus au cours de cette année. L’équipe travaillait maintenant à l’amélioration de la qualité des ressources graphiques, au peaufinage du système de combat global et de chaque bataille à l’échelle individuelle, à la finition des cinématiques du scénario principal et à l’optimisation des graphismes. Dans les mois à venir, il était prévu des phases de test en interne et de manière approfondie afin d’améliorer le jeu.

A ce stade il serait probable que le projet ait atteint sa phase de Post-production (NB : en règle générale cette phase est dédiée à la finalisation du jeu et passe par plusieurs étapes afin de rendre le jeu le plus parfait possible. Le projet passe en version Pre-Alpha, Alpha, et enfin la Beta pour les tests internes et les tests publics. Le jeu n’est pas encore bien peaufiné, on peut y rencontrer des bugs majeurs, mais les tests permettent d’avoir des retours constructifs pour corriger tout cela).

Mais le prochain rendez-vous était pris, de nouvelles informations sur Final Fantasy XVI seront dévoilées aux alentours du printemps 2022 (NB : entre le 20 Mars et le 21 Juin).

2022 Phase de Post-Production

Fin février lors de la 68e lettre du Producteur sur Final Fantasy XIV, un nom de plus fut révélé officiellement comme faisant parti de l’équipe de développement en charge du projet Final Fantasy XVI, il s'agissait de Michael-Christopher Koji Fox, responsable de la localisation, de la traduction mais également Co-Lead World et Lore Developper, sur le MMORPG jusqu'à l'extension Shadowbringers. Il aurait basculé sur Final Fantasy XVI dès lors, soit environ depuis 3 ans. Il bénéficie d'une belle renommée auprès de la communauté Final Fantasy XIV qui ne tarit pas d'éloges sur son travail.

Lors du State of Play du 2 juin, la seconde bande-annonce fut diffusée, intitulée DOMINANCE, son but était de présenter les différents Primordiaux et certains Émissaires que comptera le jeu, ainsi qu’une fenêtre de sortie à l’été 2023 !

Suite à cela, Naoki Yoshida se livra à plusieurs interviews à travers de nombreux sites spécialisés. Il annonça qu’une 3e bande-annonce était d’ores et déjà en préparation et sera diffusée à l’automne. Il sera prévu de donner plus de détails sur le monde et l’histoire du jeu, et de faire intervenir le réalisateur Hiroshi Takai ainsi que le directeur créatif et scénariste original Kazutoyo Maehiro pour parler des aspects plus profonds du jeu.

Yoshida espérait que cette nouvelle bande-annonce et les différentes interviews données dans les médias permettraient de laisser libre cours à l’imagination des fans d’ici là. Il précise qu’il souhaiterait proposer une démo du jeu à destination des médias lors d’un événement ou autre, pour leur permettre d’expérimenter le système de combat.

/p>Le site officiel du jeu fut mis à jour, et révéla les principaux noms de l’équipe de développement de manière officielle. A Yoshida, Takai et Koji Fox, venaient s’ajouter le directeur créatif et scénariste original Kazutoyo Maehiro (FINAL FANTASY XIV, FINAL FANTASY XII, THE LAST REMNANT), le directeur artistique Hiroshi Minagawa (FINAL FANTASY TACTICS, FINAL FANTASY XII, FINAL FANTASY XIV), le directeur des combats Ryôta Suzuki (DEVIL MAY CRY 5, DRAGON'S DOGMA, MARVEL VS CAPCOM 2), le chara designer Kazuya Takahashi (FINAL FANTASY X, FINAL FANTASY XI, FINAL FANTASY XIV) et enfin le compositeur Masayoshi Soken (FINAL FANTASY XIV, NANASHI NO GAME, MARIO HOOPS 3-ON-3). Le site présenta également deux nouveaux personnages du jeu, Hugo Kupka et Benedikta Harman, respectivement les Émissaires de Titan et de Garuda.

Concernant l’avancée du développement du jeu, à cet instant (NB : Mai 2022), le jeu était entièrement jouable, du début à la fin. Yoshida et Takai avaient entamé une vérification détaillée du jeu, ils s’étaient rendus environ jusqu’à la moitié de l’intrigue principale. Ils avaient dressé une liste de retours, examinaient le contenu, et communiquaient cela avec Maehiro.

L'équipe de développement devait estimer le temps nécessaire pour traiter tout cela et l’inclure dans le calendrier final. L’autre moitié des vérifications allaient débuter le mois prochain (NB : Juin ou Juillet 2022).

En septembre 2022, Yoshida indiqua via une émission de web radio From Eorzea with Love qu’ils avaient terminé les retours jusqu’au boss final.

L’enregistrement vocal continuait d’être un travail colossal, car le jeu était quasiment entièrement doublé et cette fois le nombre de langues prises en charge était important. Ils préparaient une vaste phase de résolutions de bugs et d’optimisation. Tout en se consacrant également à pousser les graphismes des paysages montagneux jusqu’à la toute dernière minute possible. Une année, étant très courte dans le développement d’un jeu, ils travaillaient tous d’arrache-pied pour franchir la ligne d’arrivée.

Les captures des mouvements des personnages étaient réalisées par des acteurs européens. Cependant le scénario ayant été écrit en japonais, ils l’avaient traduit en anglais avant de procéder aux captures faciales des acteurs jouant le texte en anglais. Ils avaient également veillé à ne pas utiliser d’accents américain dans l’entièreté des doublages, mais un anglais britannique, qui colle mieux à l’ambiance d’Europe médiévale fantastique.

Pour ce qui était de l’organisation de certains membres de l’équipe de développement qui travaillaient à la fois sur Final Fantasy XIV et Final Fantasy XVI, Yoshida précisa qu’il n’y avait pas tellement de système ou de processus spécifiques pour gérer cela. Le concernant par exemple, les chefs de projet et les assistants de production faisaient un excellent travail d’organisation de son emploi du temps, et ils s’assuraient qu’il ne soit pas submergé. Sans eux, il n’aurait pas la moindre idée de comment s’organiser ! De plus, Yoshida essayait de laisser autant que possible à la direction le soin de prendre les décisions concernant la gestion globale de la division, ce qui lui permit de se concentrer sur son rôle de producteur et de réalisateur sur Final Fantasy XIV, et de producteur sur Final Fantasy XVI. C’était un bon esprit d’équipe qu’ils avaient construit au fil des années, plutôt qu’un système ou processus établi en somme. Et c’est ce qui leur permit de travailler efficacement. Masayoshi Soken avait également ses propres collaborateurs au sein du département audio qui géraient son emploi du temps pour lui.

Yoshida précisa qu’ils avaient coopéré avec une équipe spécialisée dans le pré-rendu créatif, celle de Takeshi Nosue (NB : l’équipe qui a réalisé le film KINGSGLAIVE FINAL FANTASY XV). Ainsi ils ont pu participer à la production en compagnie de la Creative Business Unit III, réalisant des storyboard, et dirigeant certaines scènes. L’équipe de modélisation avait également travaillé sur les personnages en images de synthèse.

Lors du Tokyo Game Show en Septembre, Final Fantasy XVI eut simplement droit à la diffusion de ses bande annonces précédentes au Mega Theatre, ainsi qu’un sublime artwork signé Kazuya Takahashi.

A l’occasion des Japan Game Awards 2022 qui se tenaient dans le cadre du TGS, Final Fantasy XVI reçut le prix « Future Division ». C’est Naoki Yoshida qui accepta le prix au nom de Square Enix et, sur scène, il eut l’occasion de nous livrer quelques informations concernant le jeu.

Tous les VFX sont en place (NB : les VFX sont l’abréviation de Visual Effect et se traduisent par Effets Visuels. Terme employé dans le cinéma, mais également le jeu vidéo, les VFX englobent les effets visuels dans le gameplay et l’environnement. Tout ceci dans le but de rendre un jeu plus réaliste et plus lisible. On peut parler par exemple des effets de particules, comme le sang, la magie, les explosions, la fumée, ou les effets de flou ou de destruction d’objets, etc…).

Les feedbacks (les retours) étaient maintenant terminés, et avaient été pris en compte.

Fin octobre, comme promis, la troisième bande-annonce est directement lancée sur YouTube. AMBITION dévoila davantage le contexte global du monde de Valisthéa, et le risque encouru par les Émissaires en utilisant la magie par le biais de leurs Primordiaux. Quelques jours plus tard, comme convenu de nouvelles interviews étaient données, avec Yoshida, Takai et Maehiro.

Le site officiel reçut une nouvelle mise à jour, en étoffant la galerie des personnages, et dévoilant Dion Lesage, l’Émissaire de Bahamut ainsi que Barnabas Tharmr, l’Émissaire d’Odin.

A ce stade le développement du jeu était de 95% indiqua Takai. Ils jouaient au jeu régulièrement, éliminant les aspérités, corrigeant certains défauts de performance et de rendu. Le reste n’était que de la correction de bugs. Mais l’échelle du jeu étant si grande que le débogage prend un temps considérable.

Ce pourcentage élevé de complétion aurait pu induire une sortie prochaine du jeu, mais Yoshida expliqua que quand on pense à la production des disques physiques et à leur expédition dans le monde entier, il faudra encore plusieurs mois de travail pour la mastérisation du jeu (NB : C’est l’étape visant à obtenir un Master, c’est-à-dire, un support physique ou fichier où sont compilées toutes les données, servant à la fabrication en série. On connaît mieux cette étape dans le milieu du jeu vidéo, lorsqu’on dit que le jeu passe Gold, cela signifie que son développement est terminé et qu’il est prêt à être dupliqué et distribué. Le terme Gold, ou Or en anglais, fait référence à la couleur dorée du disque où se trouve le Master).

Jason Schreier (célèbre journaliste de jeu vidéo américain qui dispose de sources sûres) indiquera sur Resetera, que Final Fantasy XVI était initialement prévu pour sortir à l’automne 2022, mais a été repoussé en raison du retard de la quatrième extension de Final Fantasy XIV, Endwalker. Elle devait sortir en juin 2021, mais sortira finalement en décembre 2021, entraînant des effets en cascade sur les échéances du développement de Final Fantasy XVI.

Début décembre, Naoki Yoshida était présent lors de la cérémonie des The Game Awards, et fit une présentation spéciale de Final Fantasy XVI, avec la diffusion de la quatrième bande-annonce REVENGE. Elle dévoile encore un peu plus le monde de Valisthéa et des personnages qui entoureront le héros du jeu, Clive Rosfield, en révélant cette fois-ci Cidolfus Télamon, l’Émissaire de Ramuh, le loup Talgor et la confirmation que Jill Warrick était l’Émissaire de Shiva. Mais surtout REVENGE dévoila la date de sortie du jeu, fixée au 22 juin 2023 !

Dans la foulée l’ouverture des précommandes était lancée pour les éditions standard et deluxe, il fallait attendre quelques jours de plus (NB : le 12 décembre) pour les précommandes de l’édition collector.

Le site officiel fit peau neuve, mais perdait au passage tout son contenu pour ne laisser qu’une page qui poussait aux précommandes, et précisait le contenu de chaque édition.

La mi-décembre marquait le début d’une période excessivement chargée pour Masayoshi Soken et son équipe du département audio. Premièrement en raison des retours excessifs et des nombreux ajustements effectués par les équipes de développement, car dès qu’une modification était apportée à une séquence ou une partie du jeu, la musique et les effets sonores devaient être réadaptés en fonction.

Mais en plus l’orchestration de la bande originale de Final Fantasy XVI se déroulait dans le même temps que le concert orchestral de Final Fantasy XIV Eorzean Symphony Final Fantasy XIV (NB : les 17 et 18 décembre).

2023 Phase de Post-production > Lancement

Février : Square Enix invitait les médias et les créateurs de contenu dans le cadre d’un Media Tour international. Ils ont pu s’essayer à une démo (adaptée spécialement pour cet évènement), intervenant environ cinq heures après le début du jeu. L’objectif était de faire tester manette en main le déroulement des combats, ainsi qu’un combat entre Primordiaux. Yoshida, Takai, Suzuki ainsi que Koji Fox étaient présents pour présenter le jeu et répondre aux questions. La levée d’embargo intervint le 28 février, les créateurs de contenu sortaient leur preview, et les sites de presse, eux, leurs interviews.

Yoshida indiqua qu’ils travaillaient sur une version démo qui sera disponible au public deux semaines avant la sortie du jeu. Mais le contenu de la démo était toujours à l’étude, ils hésitent à présenter le début du jeu pour avoir un point de départ de l’histoire, mais où le système de combat ne sera pas bien étoffé, faire le tutorial en quelque sorte. Ou alors présenter un autre pan de l’histoire, où le système de combat serait plus avancé, mais risquerait de perdre le joueur au niveau de l’histoire. A la fin de la démo, il devrait être possible de commander le jeu et de pouvoir récupérer sa partie dans le jeu complet.

Mars : C’est lors de la PAX EAST (NB : un salon du jeu vidéo aux États-Unis, qui s’est tenu à Boston du 23 au 26 mars), que Final Fantasy XVI refit une apparition. Un écran géant diffusait de courtes séquences d’ambiances in game.

Mais le 25 mars, toujours lors de la PAX EAST, était prévu un panel de présentation et de discussion autour du jeu. Naoki Yoshida et Michael-Christopher Koji Fox, montaient sur scène pendant une heure, pour montrer de nouvelles images, plusieurs trailers de gameplay, notamment en direct, et le tout articulé autour d’une session de questions (~~critiques~~) / réponses concernant Final Fantasy XVI. Révélant à cette occasion un aperçu de la carte du monde, des menus, des temps de chargement, des zones d’explorations, des environnements variés, mais également le déroulement d’un combat avec la gestion des accessoires d’assistances. Un aperçu du refuge était aussi montré, l’endroit tenu par Cidolfus et servant en quelque sorte de hub central. Le prochain rendez-vous fut donné, courant avril la communication s’axera sur les éléments RPG que comportera Final Fantasy XVI.

31 mars : C’est par un tweet officiel, qu’a été annoncé la fin du développement de Final Fantasy XVI ! Le jeu est passé Gold il va pouvoir être pressé sur disque, les stocks vont être constitués et la distribution va se mettre en place tranquillement.

La communication autour du jeu accélère !

Le 18 avril : C’est par un tweet officiel qu’est annoncé de la soirée de pré-lancement du jeu, qui aura lieu le 11 juin à Los Angeles.

Le 20 avril : Annonce d’un événement spécial organisé par les Games Awards, pour fêter les 10 ans de la cérémonie. Le 25 juin au Hollywood Bowl de Los Angeles, aura lieu un concert de musique de jeux vidéo. Plusieurs pistes issues de différents jeux seront jouées par l’orchestre philharmonique de Los Angeles (LA Phil), et Final Fantasy XVI fera partie du programme, au côté de nombreuses autres franchises renommées ! C’est à cette occasion que sera jouée pour la première fois une composition de Final Fantasy XVI.

Du 27 avril au 5 mai : un nouveau Media Tour est organisé, cette fois en Europe, et c’est à travers cinq pays que Naoki Yoshida, Micheal-Christopher Koji Fox, ainsi que Hiroshi Minagawa étaient présents, pour présenter une nouvelle fois le jeu, ainsi que de nouvelles sessions de gameplay d’environ 3h de jeu, à la presse, aux créateurs de contenus ainsi qu’aux Fansites.

C’est en Angleterre que s’est déroulé le début de la tournée. Et plus particulièrement à la Tour de Londres. Avec la présence des doubleurs de la version anglaise, à savoir Ben Starr (Clive Rosfield), David Menkin (Barnabas Tharmr), Susannah Fielding (Jill Warrick adulte) et Nina Yndis (Benedikta Harman).

Puis l’événement s’est enchaîné en Allemagne, à l’Hôtel de ville de Hambourg. Avec cette fois-ci la présence des doubleurs de la version allemande, Vincent Fallow (Clive Rosfield) et Toni Michael Sattler (Dion Lesage).

Direction Paris ensuite, où l’événement s’est aussi tenu dans un lieu historique puisqu’il s’agissait du Collège des Bernardins (classé monument historique).

Enfin l'événement s’est poursuivi à Milan en Italie avant de se conclure à Madrid en Espagne.

Le 1er mai : Sont annoncées les deux versions de la bande-originale du jeu. Une édition standard ainsi qu’une édition collector. Dans la foulée, de nouveaux artworks des Primordiaux font leur apparition, et enfin Masayoshi Soken fera un tweet disant que son équipe et lui travaillent à la masterisation de la B.O du jeu depuis plus de deux semaines déjà, mais qu’il faudra encore passer un moment dessus, vu la quantité de musiques que contiendra le jeu. A noter qu’ils sont accompagnés de Yasman Maeda (Yasuji Maeda), qui officie comme ingénieur son pour la branche Tokyoïte de Bernie Grundman Mastering, un label de studio de mastering audio originaire de Californie. Soken précisera qu’entre la masterisation du concert Eorzean Symphony et maintenant celle de la B.O de Final Fantasy XVI, ils auront passé un long moment dans ces murs.

Le lendemain, les artworks des Primordiaux aperçus dans les éditions de la bande-originale du jeu sont ajoutés sur le site officiel nippon.