FFVII EC : Premier Anniversaire du jeu mobile

A l’occasion de la célébration du premier anniversaire du jeu mobile FFVII EVER CRISIS (développé par la société Applibot), sorti le 7 septembre 2023, des interviews ont été données par les responsables du projet.

A savoir Soichi Ichikawa (Producteur qui avait également officié sur le jeu mobile FFVII THE FIRST SOLDIER), et bien évidemment Motomu Toriyama (Réalisateur) ainsi que Tetsuya Nomura (Directeur créatif) que l’on ne présente plus.

Ils vont revenir sur cette première année d’exploitation, les évolutions apportées au jeu, le contenu de l’événement de célébration du premier anniversaire. Ils aborderont également les futurs plans pour le jeu, notamment le prochain arc sur le jeune Séphiroth, ou de nouvelles collaborations avec les FINAL FANTASY numérotés.

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Retour sur cette année écoulée

Ichikawa avoue que le temps est passé très vite, et qu’en essayant d’organiser des événements ou une collaboration chaque mois, c’était une année très intense. Mais tous trois soulignent que cela fait assez longtemps qu’ils travaillent sur le jeu ils n’ont donc pas tellement l’impression qu’une seule année se soit écoulée.

Toriyama explique que pour créer de nouvelles ressources 3D, ils s’y prennent environ un an et demi à l’avance. La première année, à peu près, est consacrée à la planification des intrigues pour les histoires contenues dans chaque événement. Quant aux six mois qui suivent ils se concentrent sur la technique et les améliorations fonctionnelles. Puis ils testent les dernières versions du jeu avant de les rendre disponibles.

Toriyama plaisante sur le fait qu’en travaillant également sur le projet de la trilogie de remake de FFVII, il ne sait plus où il en était. Alors quand on lui parle de Highwind, il demande qu’on lui précise duquel on parle.

Dans EVER CRISIS le Highwind est un « élément de récolte », à peu près au même titre que les Chocobos. Tandis que si l’on évoque le Highwind de la troisième partie de FFVIIR, il a été annoncé que le concept serait de permettre aux joueurs de se déplacer librement sur la carte du monde à bord de l’aéronef.*

*Retrouvez cet extrait lors de la conférence « Final Fantasy VII Rebirth Summoning A Masterpiece » qui s’est déroulée lors d’une exposition sur FINAL FANTASY VII REBIRTH à Qiddiya au Qatar.

Lorsqu'il a été interrogé sur la troisième partie du remake, Hamaguchi a déclaré qu'il pensait que le jeu devrait toujours comporter des éléments du jeu original que les fans connaissent. Lorsqu'il a imaginé cette dernière partie, les premières choses qui lui sont venues à l'esprit ont été le Highwind et le snowboard, le jeu sera donc conçu de manière à ce que ces éléments fassent partie intégrante de l'expérience des joueurs.

En ce qui concerne le Highwind, ils pensent qu’il n'y a aucune raison de ne pas permettre de voler librement autour de la carte du monde comme dans l'original. Des prototypes sont en cours de développement, et ils essayent de mettre en place quelque chose qui permettra de vivre davantage de nouvelles expériences en survolant la carte du monde.

Il leur est ensuite demandé, quels ont été les événements marquants au cours de cette année écoulée. Pour Toriyama, cela a été l’ajout des Guildes dans le jeu.

Mais il s’est surtout amusé de la façon de parvenir à incorporer l’univers de Monster Hunter dans celui de FFVII. La supervision de CAPCOM lors de cette collaboration a été très enrichissante pour lui, notamment en matière d’écriture de dialogue.

Pour Ichikawa, ce qui l’a marqué, ce sont les collaborations. Dans le cas de FFIX, il a été impressionné par la façon dont ils ont pu gérer la cohérence pour faire cohabiter l’univers de FFVII avec celui de FFIX. Il garde un souvenir ému de la réaction et de l’impatience des joueurs lorsqu’ils ont annoncé pour la première fois la collaboration avec FFIX.

C’est Nomura qui a suggéré que FFIX devrait être la première collaboration avec un FF numéroté. Et s’il devait en résumer la raison en un mot, ce serait pour son côté inattendu. Il y avait plusieurs autres épisodes possibles, mais il a pensé qu’il serait injuste de choisir un FF dont il a été responsable, il a donc privilégié un titre sur lequel il a peu été impliqué. En plus lorsqu’il a évoqué cette collaboration avec Ichikawa, il a semblé surpris et très étonné, renforçant cette idée de surprendre les joueurs avec cette collaboration inattendue.

Mais la collaboration avec Monster Hunter a été un grand défi également. Il a été assez compliqué de faire correspondre l’apparence de Cloud avec des matériaux d’équipements de Monster Hunter. Mais l’Armure Glavenus de Cloud apporte cette touche typique issue de Monster Hunter.

A Nomura d’ajouter que la tenue de Kirin pour Tifa, a également été particulièrement difficile à réaliser. Il fallait trouver le bon équilibre entre la fourrure duveteuse et les pattes volumineuses de la bête et la silhouette fine de Tifa.

Outre les collaborations, d’autres événements ont été marquants. Comme celui de la Saint-Valentin. Toriyama précise que cet événement est parti du principe du rendez-vous nocturne au Gold Saucer qu’il y avait dans le jeu original. Et de ce que cela aurait donné si l’on avait pu voir tous les rendez-vous entre les différents partenaires possibles. Il ajoute que cet événement a en partie été populaire, grâce à son fond d’écran disponible avec le Season Pass…

Il revient également sur son travail d’écriture pour EVER CRISIS. C’était difficile mais il a pris du plaisir à pouvoir dépeindre la vie quotidienne et les émotions des personnages, choses qui ne pouvaient pas être traitées dans l’histoire principale de FFVII. Il tient à apporter des éléments comme la façon dont les personnages vont passer leurs vacances d’hiver ou d’été, ou en montrant une facette surprenante du jeune Séphiroth durant les festivités d’Halloween.

Ichikawa retient également les événements de combats, en particulier la série des puissants ennemis et parmi eux celui sur Séphiroth était particulièrement excitant pour lui.

Quant à Nomura, ce qui l’a marqué c’est l’apparition du jeune Séphiroth. C’est le personnage emblématique de EVER CRISIS pour lui.

Le fait de le découvrir sous un nouveau jour, où l’on ressent sa jeunesse d’adolescent est marquant. La première partie du chapitre « The First Soldier » s’est conclue dans la tristesse. Mais dans la prochaine partie on retrouvera le jeune Séphiroth, moins d’un an après les derniers événements où on l’a laissé. Il se rendra dans la région du Wutaï et cette fois il sera accompagné du jeune Angeal !

L’histoire continuera de se concentrer sur l’évolution du jeune Séphiroth, et son cheminement émotionnel sera encore l’un des principaux points d’intérêt de l’histoire. Sa relation avec Angeal sera également un fait marquant, et le jeune Angeal sera le nouveau personnage jouable !

Le journaliste demande si, dans le groupe du jeune Séphiroth et Angeal, Génésis sera aussi de la partie. Ce à quoi Nomura s’amusera à répondre : « C’est un secret ».

Il sera intéressant également de voir la relation qu’entretiendra le jeune Angeal avec l’Épée Broyeuse. Il en ira de même pour la Masamune du jeune Séphiroth ! Nomura explique qu’à la base tout est parti de la façon dont l’équipe de développement allait devoir traiter la Masamune dans FFVII REBIRTH. Il n’aurait pas été naturel de voir Séphiroth la tenir en main en permanence, ni même la porter dans le dos à la manière de Cloud. Il a été décidé que Séphiroth ferait apparaître la Masamune en combat, mais qu’en dehors de ça, lors de ces déplacements, son sabre disparaîtrait.

Nomura a alors dit à l’équipe de développement, que les mystères entourant la Masamune seraient révélés dans FFVII EVER CRISIS. Il y aura des épisodes qui expliqueront pourquoi elle se matérialise lors d’un combat, comment la Masamune a été créée et enfin comment Séphiroth a pu l’obtenir.

Ichikawa évoque également qu’il sera sans doute possible de jouer avec un Séphiroth adulte à un moment donné, mais cela arrivera bien plus tard dans le jeu mobile.

Quant au personnage de Glenn (NB : Issu de « The First Soldier ») qui est apparu par surprise dans FFVII REBIRTH, il reviendra dans la troisième partie du projet de remake de FFVII, et qu’en ayant suivi ce qu’il lui arrive dans EVER CRISIS, les joueurs pourront apprendre à le connaître plus en profondeur, ce qui rendra la troisième partie plus savoureuse encore…

Glenn et son équipe, même s’ils ne devraient plus être présents dans l’histoire principale du deuxième arc « The First Soldier », seront toujours jouables dans les histoires événementielles. Que les joueurs soient rassurés, ceux ayant développé Glenn, Matt et Lucia pourront toujours continuer à jouer avec eux en toute tranquillité.

Nomura précise enfin que le scénario n’est pas en roue libre. Ils ont établi des règles à suivre pour s’assurer de la cohérence des histoires à travers les différents projets.

Les améliorations apportées à EVER CRISIS

En ce qui concerne la difficulté du jeu et plus particulièrement la difficulté des combats de boss dans les histoires principales, l’équipe s’efforce de diminuer cela. Depuis la mise à jour de l’événement du premier anniversaire déjà, ils ont pu équilibrer le jeu de telle sorte que l’on puisse gagner des combats en ayant suffisamment amélioré les armes obtenues lors d’événements ou certaines épreuves. En revanche ils veulent éviter de rentrer dans le cas où, pour réussir un combat, il faudrait absolument passer par la case gacha pour décrocher une arme puissante.

Les joueurs qui débuteraient leur partie maintenant seraient tout à fait à même de réussir les combats des histoires principales en améliorant suffisamment leurs personnages et leur équipement. Ichikawa précise que dans le contenu anniversaire « The Maelstrom Tower », les premières sections seront accessibles et il sera relativement facile de vite gravir les paliers de la Tour… mais en ce qui concernera les dernières sections, cela sera une tout autre paire de manche !

A Toriyama de rajouter que non seulement les valeurs de puissances recommandées pour les combats ont été grandement diminuées depuis, mais également qu’ils ont à l’esprit d’augmenter l’obtention de matériaux nécessaires à l’améliorations des armes.

Ils se penchent également sur l’amélioration d’obtention des toniques d’endurance. (NB : Comme dans la plupart des jeux mobiles vous êtes limités en nombre de contenus à effectuer par jour, ici cela se matérialise sous la forme de points d’endurance. Une fois vos points d’endurances à zéro vous ne pouvez quasiment plus rien faire en jeu et il faut attendre un certain temps afin que vos points se rechargent automatiquement. Les toniques d’endurance permettent de recharger cela immédiatement)

L’événement célébrant le premier anniversaire, sera également l’occasion pour les nouveaux joueurs de progresser assez rapidement, car en guise de récompenses journalières, ce sont deux armes 5* pour chacun des treize personnages jouables, soit un total de vingt-six armes, ainsi que des matériaux pour les améliorer qui seront offerts !

Il n’est pas prévu pour le moment d’augmenter la limite de niveau des personnages qui est actuellement de 80. Ils envisageraient de mettre en place des quêtes faciles à remporter ou des événements d’entraînement comme « la ruée vers le Bombo doré » afin que les nouveaux joueurs puissent augmenter rapidement le niveau de leurs personnages et rattraper le palier de la nouvelle limite de niveau, de même que de renforcer la collecte des « Memories » pour tous les personnages. (NB : ces objets permettent d’améliorer les caractéristiques des personnages, comme les PV, l’attaque, la magie ou le niveau des Transcendances par exemple).

Ils travaillent également sur l’amélioration de l’optimisation des compositions d’équipes recommandées. Cela a déjà été amélioré dans la mise à jour de septembre, mais ils vont continuer là-dessus. Autre domaine d’amélioration visé, l’IA du mode auto pendant les combats. Priorisant par exemple l’utilisation de « Cura » (Matéria Soin) en premier lieu, lorsque les PV des personnages sont bas, plutôt que donner la priorité à « Healing Esuna » (Matéria anti-poison) lorsqu’un personnage est empoisonné.

Concernant le mode automatique, les Transcendances sont désormais utilisables par l’IA dans ce mode. Alors qu’auparavant elles ne pouvaient être déclenchées que manuellement. Il sera possible de configurer cela pour laisser le choix aux joueurs.

Contenu de l’événement célébrant le premier anniversaire

Il sera offert un ticket permettant d’obtenir une tenue au choix pour un personnage.

Pour Toriyama son choix s’est porté sur une tenue pour Red XIII, il ne possédait que la tenue « The Hellhound » pour lui, alors il aimerait profiter de cette campagne pour lui en choisir une autre. Il précise que les récents ajustements d’équilibrage ont permis de rendre plus claire les caractéristiques des personnages au combat. Et Red XIII à désormais plus l’occasion d’être joué comme « debuffer ».

Ichikawa lui, a pris « Electro Armor » pour Barret. Cette armure augmente la défense physique et magique de 20% et permet ainsi de mettre plus en valeur les qualités de « Tank » de Barret.

Nomura en profite pour évoquer quelque peu la conception des tenues. Au stade de l’ébauche de nombreuses variations sont réalisées pour chaque tenue. Il y a entre 3 et 4 variantes au minimum par tenue, et cela peut atteindre parfois jusqu’à 8 !

Il a été conceptualisé tellement d’équipements pour le jeu, et si peu ont été retenus, que Nomura trouve que c’est du gâchis et il se demande si ces concepts pourraient être utilisés quelque part. Il y a quelques pistes d’idées qui sont proposées, comme utiliser des variantes de tenues d’événements d’une année sur l’autre, mais Ichikawa va plutôt préférer innover de nouvelles tenues lors de chaque événement.

Il a été évoqué de réaliser un artbook comme un « Material Ultimania » pour EVER CRISIS, mais Nomura pense que si les concepts de design des tenues sont dévoilés, les joueurs vont sûrement trouver certains designs meilleurs que ceux retenus dans le jeu. Mais ce n’est pas parce que certaines tenues n’ont pas été retenues dans le jeu qu’elles sont mauvaises. Car la sélection d’une tenue reste un choix délicat qui doit s’harmoniser avec le thème d’un événement particulier.

En termes de concepts, il y a pas mal de designs d’armes qui sont réalisés également. Car les armes et les tenues constituent un ensemble d’équipement, mais il y a quand même plus de variantes de tenues qui sont proposées, plutôt que de variantes d’armes.

Et Nomura plaisante en teasant peut-être une tenue de maillot de bain pour Barret à l’été prochain !

Pour l’événement qui célèbre le premier anniversaire du jeu, « The Cetra’s Story : Birth of the Destroyer », des tenues sur le thème de Bahamut ont été réalisées. Elles ont un design atypique qui tranche véritablement avec ce que nous pouvions connaître dans l’univers de FFVII. Mais dès la phase de conception l’accent voulait être mis sur un design inédit, ce qui a donné lieu à ces design assez futuriste à l’aspect cybernétique.

Nomura détaille qu’ils ont souhaité adopter une nouvelle approche et qu’ils ont demandé aux designers d’Applibot (NB : la société qui réalise le jeu mobile pour le compte de Square Enix) d’aller en ce sens. Plusieurs candidats au sein de l’entreprise ont proposé leurs travaux et c’est le concept d’un designer qui conçoit principalement des tenues pour Applibot qui a été retenu. Cette atmosphère qui dénote totalement de l’univers de FFVII, se ressent même dans l’illustration du groupe de personnage portant ces tenues. Et cet aspect assez inattendu est exactement ce que l’équipe souhaitaient pour cet événement.

Quant à l’histoire proposée dans cette campagne événement. Elle s’appuie sur le monde de FFVII à une époque très reculée (NB : il ne s’agira pas d’un monde parallèle), on pourra suivre un groupe de Cétras en particulier, parmi de nombreux groupes de Cétras ayant entrepris de parcourir la Planète afin de l’explorer à cette époque.

Nous suivrons les péripéties d’une jeune fille Cétra, du nom de Chakiya, qui pourrait s’apparenter à une invocatrice et qui entretien un lien particulier avec Bahamut. La communauté à laquelle elle appartient considère d’ailleurs Bahamut comme un dieu gardien les protégeant durant leurs pérégrinations.

Autre ajout qu’apporte cette campagne du premier anniversaire, l’introduction des « Armes Ultimes », qui permettront d’élargir l’éventail de stratégies mis à disposition pour les joueurs. Les armes ultimes seront équipées dans un emplacement d'arme spécial différent de l'emplacement d'arme normal.

Ces armes ultimes présentent deux caractéristiques majeures. La première étant qu’elles permettent d’apporter un effet bénéfique, spécifique et unique en fonction de l’arme ultime équipée.

La seconde caractéristique est qu’une arme ultime équipée permettra d’utiliser une compétence qui sera propre à chaque arme. Ces compétences seront tout à fait uniques, elles pourront être utilisées plusieurs fois pendant le combat et ne consommeront pas de jauges d’ATB ! Cependant, elles auront un temps de recharge, ce qui fait que ces compétences ne pourront pas être utilisées plusieurs fois d’affilée.

Ces armes ultimes seront accessibles au tirage dans le gacha ou bien à échanger avec les collectibles de l’événements. Et concernant l’amélioration de ces armes ultimes, il s’agira simplement d’utiliser les matériaux d’améliorations habituels. Elles n’auront pas de système d’augmentation de niveau comme les armes normales.

Autre ajout encore de cette campagne de célébration, les « Pierres Gravées », qui peuvent être utilisées pour ajouter un effet supplémentaire ou augmenter des caractéristiques afin de renforcer les armes ou même les armes ultimes. Il y aura plusieurs types de pierres, les plus rares ajoutant des effets, et d’autres pouvant augmenter les caractéristiques offensives, défensives, magiques ou physiques.

Et pour la suite ?

Ichikawa remercie avant tout les joueurs qui ont joué au titre au cours de cette première année écoulée et confie que l’équipe de développement se prépare à la deuxième partie de l’arc « The First Soldier » sans préciser de dates, mais ils espèrent que ce sera le prochain contenu après la célébration du premier anniversaire. Il sera également question de nouvelles collaborations avec d’autres Final Fantasy numérotés ainsi que d’autres événements. Ils souhaitent apporter du contenu afin d’être en mesure de pouvoir célébrer les un an et demi, deux ans du jeu, mais aussi fêter les trois ans voir les cinq ans d’EVER CRISIS !

Toriyama ajoute que d’ici le prochain anniversaire du jeu mobile, ils auront peut-être commencé à publier des informations sur l’avancée de la dernière partie du projet de remake de FFVII.

Nomura pense que cet événement de célébration du premier anniversaire est une étape importante pour les nouveaux joueurs et ceux qui vont revenir sur le jeu. Et en attendant la dernière partie du projet de remake de FFVII, EVER CRISIS est une bonne alternative, et qu’en une année ils ont réussi à créer une nouvelle façon d’apprécier l’univers de FFVII. Il espère que ceux qui ont apprécié EVER CRISIS jusqu’à présent et les nouveaux joueurs à venir, pourront profiter d’un contenu encore plus appréciable à l’avenir.

Final Fantasy VII Ever Crisis est disponible sur Android, iOS et Steam.

SOURCES :

https://www.famitsu.com/article/202409/16623
https://dengekionline.com/article/202409/15377