FFXI, 18 ans, toujours vivant

Beaucoup le pensent mort et enterré. Pourtant il est encore là, bel et bien en vie. Même s'il se fait discret, Final Fantasy XI vient de fêter ses 18 ans ce samedi 16 mai. Une prouesse exceptionnelle pour un jeu vidéo qui fait de lui le jeu de Square Enix encore en activité le plus âgé.

Et pour l'occasion, le réalisateur Yoji Fujito et le producteur Akihiko Matsui ont accepté de répondre aux questions des journalistes de Destructoid et Dualshockers. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que malgré son âge, Final Fantasy XI ne veut décidément pas partir à la retraite.

En effet, depuis la fin de l'extension Rhapsodies of Vana'diel sortie en 2015, il était plutôt clair que Final Fantasy XI venait de délivrer son chant du cygne. Le scénario était terminé et le MMO ne bénéficierait que de mises à jour d'équilibrage et de chasse. Ceci continua jusqu'en février 2020 où, de façon aussi inattendue qu'inaperçue, du nouveau contenu scénarisé arriva sans crier gare. En effet, de nouvelles quêtes pour le job Invocateur venaient d’apparaître, leur permettant d'utiliser l'avatar Sirène. Et peu de temps après, un rassemblement fut annoncé entre les développeurs et les fans à la PAX East 2020. Le dernier événement similaire datant déjà de plusieurs années, il était évident qu'il fallait s'attendre à des annonces. C'était sans compter sur le COVID-19 qui fit, malheureusement, annuler la rencontre. Pour autant, l'équipe ne renonce pas à communiquer et dévoile donc ce qui était prévu alors sur internet.

M.Fujito et M. Matsui annoncent donc que Final Fantasy XI se verra donc ajouter du nouveau contenu scénarisé. Ils sont déçus que cela ne se fasse sous la forme d'une véritable extension mais font tout leur possible que cela reste plaisant. Ils étudient également la question du niveau maximum des jobs présents dans le jeu. De nombreuses autres annonces devraient arriver, même si elles ont été ralenties par la crise sanitaire, traçant la route jusqu'au vingtième anniversaire du jeu en 2022. Une bonne nouvelle pour les joueurs qui ne ne cessent d'être plus nombreux depuis la période de confinement. 

Lorsque les journalistes leur demandent si une version modernisée de Final Fantasy XI verra le jour, comme bon nombre de Final Fantasy avant lui, ils sont obligés de répondre par la négative. Ils rappellent que ce premier MMO de Square Enix est une partie de la plateforme PlayOnline, ce qui réduit grandement les possibilités. Ainsi il est plus que compliqué d'utiliser un nouveau moteur ou de nouveaux kits de développement. De la même façon, il n'est pas prévu que le jeu soit porté sur les consoles actuelles ou sur next gen. Ils préfèrent se concentrer sur la version PC, bien qu'ils n'excluent pas définitivement la question si la demande est forte. M.Fujito considère que le cœur du jeu est sa composante multijoueur. Il est donc inenvisageable de concevoir un remake solo de Final Fantasy XI. Cela dit, M.Matsui indique qu'il est tout à fait possible de créer un tout nouveau jeu se déroulant dans l'univers de Vana'diel sur un support différent. Ils ne sont en revanche pas autorisés à parler du Final Fantasy XI sur mobile par la société Nexon.

Final Fantasy XI n'est donc pas encore mort et enterré. Il possède encore quelques belles années devant lui. Plus que jamais, c'est le moment de donner sa chance à ce grand-père de la série Final Fantasy. En espérant que ce nouveau coup de projecteur permette à Square Enix de rassasier les nombreux fans toujours plus avides de connaître Vana'diel.