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Seiken Densetsu est le premier épisode de la saga qui est sorti sur Gameboy en 1991 et en même temps le tout premier Action-RPG à sortir sur cette console. Il est paru sous plusieurs noms différents à travers le monde : Seiken Densetsu au Japon, Final Fantasy Adventure aux Etats-Unis bien que ce jeu n’ait aucun rapport avec la saga des Final Fantasy -il faut croire que, aux USA, ce nom était plus vendeur- et Mystic Quest en Europe. Ce jeu est a été réédité sur Gameboy Advance tout récemment en 2003 sous le nom de Shinyaku Seiken Densetsu ou encore Sword Of Mana qui propose pas mal de nouveautés et une refonte graphique.

:: Histoire

Il y a très longtemps une déesse décida de se transformer en arbre pour contrôler l’équilibre entre les ténèbres et la lumière et pour garder un œil sur le monde jusqu’au jour où cette divinité fut oubliée et où un homme nommé Vandole pénétra le sanctuaire Mana où était le gigantesque arbre. Il décida par la suite avec la force du Mana de créer une grande civilisation. Mais cet homme sombra dans les ténèbres et la Terre passa sous son joug. Trois guerriers nommés Granz, Bogard et Gemma refusèrent d’abandonner la liberté et se battirent contre Vandole à l’aide de l’épée Mana et du grand sage Cibba, après de nombreux combats il réussirent à le vaincre. Le pouvoir de Mana fut rendu à l’arbre et Granz devint le dirigeant du royaume. Quelques années plus tard, le fils de Granz, nommé Dark Lord, n’ayant pas pris leçon du passé, veut s’emparer du pouvoir Mana et exterminer le peuple mana qui représente une menace pour lui. C’est dans ce contexte que vous incarnerez soit un Gladiateur qui a perdu toute sa famille tuée par Dark Lord ou bien une jeune fille du clan Mana traquée elle aussi par Dark Lord.

:: Personnages

Le héros Il n’a pas vaiment de nom, c’est vous qui le choisissez au début de l’aventure. Dans sa jeunesse, ses parents ont été tués par Dark Lord car sa famille hébergeait une jeune fille du clan Mana qui n’est autre que l’héroïne ci-dessous. Lui a été emprisonné puis a servi de gladiateur pour divertir Dark Lord. Mais finalement, un jour, il réussit à s’échapper et décide de se venger et de retrouver l’héroïne dont il ne cesse de rêver.

L’héroïne Elle ne possède pas non plus de nom, c’est vous aussi qui le choisissez. C’est une jeune fille du clan Mana, clan qui protège le pouvoir Mana des humains malveillants, qui a été protégée dans sa jeunesse par la famille du héros mais suite à la mort de ceux-ci, elle réussi à s’échapper et dorénavant elle conserve en sécurité la clé qui permet d’ouvrir le sanctuaire Mana.

Dark Lord C’est le fils de Granz et désire ardemment s’emparer du pouvoir Mana avec l’aide de Julius. Il essaye aussi de débusquer tous les membres du clan Mana à travers le monde afin de tous les exterminer. C’est aussi l’homme qui a ordonné le meurtre des parents du héros.

Julius L’un des serviteurs de Dark Lord qui compte lui aussi s’emparer du pouvoir Mana, il semblerait que ce soit l’un des descendants de Vandole.

Dévius C’est lui aussi le fils de Granz et donc par conséquent le frère de Dark Lord. Il l’aidera aveuglément à atteindre son rêve de pouvoir.

Lester C’est un barde qui accompagnera le héros pendant une bonne partie de l’histoire. Il est à savoir qu’il se retrouvera en danger sachant que tous les bardes du monde de Sword Of Mana se retrouvent mystérieusement enlevés.

:: Graphismes

Graphiquement Sword Of Mana est une pure merveille même si ce n’est pas ce que je demande pour un RPG (ce n’est que mon avis). Square-Enix a su utiliser au maximum les capacité de la console pour nous donner un jeu bien supérieur à ceux qui l’ont précédé sur Super Nintendo. Les textures sont riches et les couleurs très chaudes. Les personnages sont relativement bien détaillés pour de la SD (Super Deformed) et le rendu des Boss impressionnant du point de vue de l’animation. Que rajouter de plus à part que le travail du character designer est lui aussi magnifique ?

:: Musique

Il est plutôt difficile de juger la musique sur un jeu vidéo GameBoy Advance car la qualité des hauts parleurs de la console ne permet pas des merveilles, pourtant, avec Sword Of Mana, on n'est pas déçu : votre aventure sera accompagnée de musiques toutes plus épiques les unes que les autres, et lors des moments les plus graves, vous aurez le droit aux classiques mélodies tristes récurrentes aux RPG, en d’autres termes que du bonheur pour un jeu GBA !

:: Scénario

Au niveau du scénario Sword Of Mana est plutôt classique pour un RPG, on aura le droit à de multiples rebondissements toujours au bon moment et jusqu'à la fin, mais globalement on reste sur des histoires de vengeance et de liens familiaux complexes sans chercher à faire dans l’originalité. Personnellement je trouve que c’est le point noir du jeu, parallèlement au deux Secret Of Mana qui étaient sur ce point irréprochables.

:: Durée de vie

La durée de vie de Sword of Mana est variable selon l’investissement que vous êtes prêt à mettre dans le jeu, pour être plus clair si vous comptez juste filer tout droit et basta, le jeu vous fera une vingtaine d’heures, mais à l’inverse si vous décidez de fouiller les moindres recoins et de ne pas finir toutes les quêtes annexes, alors vous mettrez bien le double de temps. Il va sans dire que vous pouvez recommencer le jeu avec le deuxième héros de départ pour observer le scénario selon un autre point du vue et donc comptez au moins 20 heures de plus. Autant vous dire que ce n’est pas en achetant Sword of Mana que vous gaspillerez votre argent de ce côté-là.

:: Gameplay

Pour ce qui est du gameplay, Sword Of Mana est on ne peut plus riche, il nous oppose en premier lieu au début de l’histoire à un choix difficile qui est de jouer soit avec le héros soit avec l’héroïne. Cela influencera la partie sur quelques points car vous observerez le scénario de deux points de vue différents tout en suivant la même trame, de plus il est à savoir que le jeu avec le héros qui préférera plutôt utiliser les armes que la magie est plus simple qu’avec l’héroïne qui, elle, utilisera principalement la magie.

En ce qui concerne les combats, ils sont classiques à la série des Seiken Densetsu, c'est-à-dire que vous contrôlez un personnage parmi un groupe de deux ou trois dans des combats qui se déroulent en temps réel. Vous aurez le choix entre l’utilisation de multiple armes, neuf en tout : épée, arc, fléau, lance, poing, hache, sceptre, grappin et serpe ; et de multiples magies classées parmi les 8 éléments : Ténèbres, Lumière, Feu, Eau, Terre, Lune, Vent et Bois.

Comme tout RPG, plus vous utiliserez vos armes ou vos magies, plus celles-ci augmenteront en niveau. Dans Sword Of Mana le système d’upgrade a été poussé à son paroxysme car vous pouvez, comme j’ai précisé précédemment, augmenter tout d’abord le niveau de vos armes en les utilisant souvent, mais aussi en passant à la forge pour encore augmenter leurs caractéristiques propres par l’intermédiaire de matériaux ou de légumes spéciaux ; les héros posséderont aussi des protections au niveau du corps, de la tête, des jambes et des mains, celles-ci peuvent être aussi améliorées par la même méthode que les armes. Les magies aussi possèdent leur système d’évolution : tout comme les armes, plus vous les lancerez, plus l’élément gagnera de niveaux, de plus lors des quêtes annexes vous aurez différents moyens d’augmenter leur force pour, à la fin, obtenir des magies cachées. Le héros ou l’héroïne pourront eux aussi gagner des points d’expérience au fur et à mesure des combats leur permettant d’augmenter de niveau, le système de passage de niveau est relativement semblable à celui de Seiken Densetsu IV, c'est-à-dire que vous devrez choisir parmi 6 classes de personnages qui vous feront augmenter plus ou moins les caractéristiques de force, de magie, de précision…

Les deux héros changeront de classes en fonction de votre répartition de caractéristiques. Pour en finir avec les augmentations de niveau, les personnages auront la possibilité de s’équiper de différents accessoires pour vous booster.

Le système de jeu a été conçu de façon à vous faire utiliser toutes les armes et magies à votre disposition de manière à battre plus ou moins facilement les ennemis auxquels vous ferez face, car certains sont immunisé à une ou plusieurs catégories d’armes ou de magies. Il est à noter aussi que les différentes altérations d’état sont toujours présentes et les objets curatifs aussi.

:: Conclusion

Tous les fans de la série, dont je fais partie, seront largement satisfaits de cet opus à tout point de vue sauf au niveau du scénario qui n’a pas été suffisamment soigné à mon goût. Pour ce qui est des nouveaux venus, le jeu est parfaitement accessible et ravira sûrement leur soif d’aventure.

Dates de sortie

	29 août 2003
	1 décembre 2003
	18 mars 2004