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Dans la région de Solista, huit aventuriers vont vivre des aventures les amenant à se rencontrer, s’entraider et s’épauler dans les divers combats et épreuves qui les attendent. Bienvenue dans Octopath Traveler II, le 2ème volet succédant à Octopath Traveler… I, ou sans rien, c’est bon, vous suivez. Reprenant des éléments de gameplay similaires et bénéficiant de quelques améliorations, ce deuxième opus continue sur les bonnes bases établies par son prédécesseur. Nouvelle région, nouveaux personnages, nouvelles histoires, nouveaux environnements. Et par-dessus tout la promesse que les défauts du premier opus seraient compensés. Eh bien qu’en est-il ? Nous allons le découvrir.

Personnages

Le bon

Ce qui se sent le plus pendant le jeu est la correction des défauts que pouvait avoir le premier opus. Il est possible de rentrer dans les échoppes et dans la plupart des bâtiments. Les capacités avec des chances variables de réussite ont été revues à la hausse afin d’éviter trop de frustrations. Les personnages parlent entre eux en combat, s’invectivant et se soutenant. Un soin minimum a été appliqué à chaque élément du jeu, ce qui fait que chaque histoire a un standard de qualité tout à fait acceptable. Pour les aficionados du 1, de nombreux clins d'oeil sont glissés de-ci de-là, que ce soit dans le décor ou dans la partition.

En parlant des décors, un travail de qualité a été opéré sur plusieurs aspects. La lumière et la nature font plus naturelles et plus vivantes. Dans certaines forêts, on peut apercevoir des animaux sauvages qui ne sont pas des monstres dans le fond. Il n’y a pas que les décors qui font plus vivants, les combats le sont également. Les sprites des ennemis sont légèrement animés, et d’une BONNE façon (n’est-ce pas FF Dimensions 2 ?). Les animations des personnages et des attaques sont toujours de très bonne facture, ce qui rend les combats appréciables à regarder. L’animation des sprites ne s’arrête pas au combat, puisque dehors, quand le groupe court, les personnages ont chacun leur animation qui donne du charme. Agnéa tient sa robe, Partitio a la main sur son chapeau, Castti tient son sac, Hikari a la main sur son sabre, bref leurs courses retranscrivent un peu de leur personnalité.

Il ne s’agirait pas d’un second opus s’il n’y avait pas des ajouts d’un point de vue mécanique. Ainsi il y a désormais un cycle jour/nuit. Chaque personnage a des capacités de terrain différentes le jour et la nuit, ainsi que certains passifs se déclenchant après le passage de Nyx. L’inspiration Final Fantasy continue, avec l’introduction des Pouvoirs Latents, permettant d’ajouter un arsenal supplémentaire pour latter les ennemis. Les jobs ont été mis à jour, avec notamment certaines capacités obtenables uniquement par le personnage dont c’est le job principal. Les jobs cachés font leur retour, différents et similaires aux anciens. Le dernier ajout notable et pas des moindres, un bateau est à disposition, donnant une dimension supplémentaire à l’exploration.

La composante principale de l’histoire d’un RPG reste les mots utilisés pour la raconter. Les dialogues sont tous doublés avec une très bonne qualité. La traduction française, de son côté, est exceptionnelle. Le monde est extrêmement bien retranscrit et rendu crédible par les différents tics de langage des personnages. Mention spéciale au village de Boisseaux-Valon où ils parlent comme des provençaux, il ne manque que la lavande et les grillons et on s’y croirait. Les blagues sont bien retranscrites également et ne sont pas perdues lors de la traduction.

Au niveau des quêtes annexes, elles ont bénéficié de plus d’écriture, ce qui les résume un peu moins à “utilise telle capacité sur tel personnage”. Cela reste le cœur des quêtes annexes, mais il y a bien plus d’enrobage. Dans ce deuxième opus, les protagonistes n'écrivent plus exactement leurs histoires seuls. Lorsque vous êtes suffisamment avancé dans les pérégrinations de deux membres du groupe, ils peuvent avoir une quête en duo. Cette quête en duo les amène à interagir entre eux et à vivre une aventure commune. Finalement, contrairement au 1, le ton est plus léger, l’humour est plus présent et efficace.

Le moins bon

Cela a déjà été évoqué dans la partie sur les personnages, certaines histoires baignent dans le cliché. La plupart en réalité. Certaines réussissent à avoir un peu d’intérêt propre et d’engagement pour son voyageur. Les autres sont une réutilisation voyante de tropes de manga. Si chaque histoire a un chapitre en plus, elles sont en réalité chacunes plus courtes que leurs contreparties du premier opus et laissent moins de souvenirs marquants. Rien n’est au niveau de [spoiler]”Go pleasure yourself, master.”[/spoiler]. Les scénarios manquent cruellement de subtilité. Par exemple l’histoire de Temenos aurait cent fois mieux marché si son antagoniste n’était pas évident dès le premier chapitre. Pour l’interaction entre personnages, on peut dire que les saynètes existent, mais très souvent tombent à côté en évoquant un fait en dehors de la situation présente. Dans la même veine, les chapitres en duo sont extrêmement courts et n’apportent pas grand-chose, quand bien même ils sont étroitement liés à la trame principale.

Comparons avec son prédécesseur. Globalement, le jeu est plus plat, comme s’il était une bonne moyenne du premier jeu. Il n’a pas les défauts, mais il n’a pas les fulgurances non plus, ce qui le rend oubliable. Il se repose beaucoup sur les acquis du premier opus. Le scénario global est similaire, les scénarios de chacun le sont également. Cela rend le tout prévisible mais pas dans le bon sens. Les retournements de situation sont divisés en deux catégories : ceux qu’on voit venir à des kilomètres et ceux qui sortent de nulle part. Le premier groupe est problématique car ce sont des copies d’archétypes de personnages et de scénarios. Le deuxième groupe l’est puisqu’il implique des personnages devenus inconsistants à cause de cela. Par rapport au premier, les combats, même s’ils sont animés et très jolis, n’ont pas d’impact. Il n’y a pas de grand combat épique contre une divinité qui mécaniquement a le dessus. Pas de rage contre Vinnehilde, mais pas de sentiment d’accomplissement après l’avoir vaincue. Et en parlant de ce combat du premier jeu, pas de banger musical, pas de Angry Violin Starts Playing (vous voyez tous ce que c’est). Musicalement le jeu est plat, les musiques ne sont pas inspirées. Entre les remixes des musiques du premier et des orchestrations vues et revues, les mélodies se retrouvent noyées dans un accompagnement qui les rend plates. Là où au contraire les musiques du 1 avaient comme qualité leur clarté. Dernier lien avec le premier jeu, [spoiler]Octopath Traveler 2 se passe quelques décennies avant le 1. Contrairement au 1 qui est en période milieu-fin médiévale, le 2 se passe dans une révolution industrielle. Et la technologie, ça voyage vite. Or, aucune trace des éléments de technologie dans le 1.[/spoiler] Dans la même veine que le 1, lors des quêtes annexes, les personnages ne disent rien, ne réagissent pas. Alors certes il aurait fallu écrire huit réponses pour couvrir chaque voyageur, mais eh, c’est le deuxième opus, alors à un moment, osez un peu.

Pour faire écho avec ce qui est dit plus haut, il est important de relever des similitudes avec le jeu mobile Octopath Traveler Champions of Continent. En effet, on constate de nombreuses mécaniques et idées qui ont pu inspirer, voire directement être transposées dans le jeu. Les pouvoirs latents, par exemple, ont été fortement inspirés des limits breaks des personnages du jeu mobile. Autre exemple flagrant, la mécanique navale qui est elle aussi tirée du jeu mobile, notamment la barque qui est intégrée telle quelle. Ainsi, les nouveautés proposées dans Octopath Traveler 2 paraissent plutôt opportunistes, elles ne sont pas toutes vraiment des nouveautés, mais les personnes étrangères au jeu mobile ne le remarqueront sans doute jamais. Autre constat assez “problématique”, les musiques du jeu mobile sont bien plus inspirées et beaucoup plus marquantes / originales que dans le titre numéroté. Pour justifier le propos, la musique du combat contre le boss du tout dernier chapitre, bien qu'épique, se retrouve en même qualité sur un simple combat de plaine dans le jeu mobile. Après avoir écouté autant de pistes variées et recherchées sur un jeu d’ordiphone, il est dommage de constater que ce n’est pas autant le cas sur un jeu de la saga principale. Et pourtant, le talent de Yasunori Nishiki n’est plus à démontrer et, bien au contraire, nous attendions d’en voir plus de sa part. Enfin, nous pouvons, dans une certaine mesure, mettre en relation certains personnages du jeu mobile, qui ressemblent à s'y méprendre à certains personnages d’Octopath Traveler 2, ce qui est quelque peu dommage.

En derniers points, mais plus à l’appréciation de chacun, l’ampleur du jeu a été diminuée, que ce soit dans sa difficulté ou dans la longueur de ses donjons. Pour le premier point, c’est surtout lié aux pouvoirs latents extrêmement puissants qui, liés aux bonnes capacités passives, rendent le nivelage des personnages trivial. Le second point fait que les donjons ne permettent plus d’étayer la narration pour la faire respirer. Leur durée trop courte amplifie le sentiment de petitesse de chaque scénario. Si les donjons du 1 pouvaient être trop longs, il y a probablement un juste milieu à trouver.

Tous ces reproches ont un fond commun, le jeu manque d’audace par rapport à son prédécesseur. Comme il n’a ni l’élément de découverte, ni les moments d’intensité du premier, il en devient rapidement oubliable.

Conclusion

Octopath Traveler 2 marche dans les pas du premier opus. Il corrige ses erreurs mais ne sort pas des sentiers battus. Sur beaucoup de points, c’est un bon jeu, mais son manque de grandeur lui fait manquer le coche de l’excellence.

Il est à noter que le jeu est sorti trois mois après son annonce, ce qui présume d’un temps de production court. Il est possible de tabler sur deux ans à deux ans et demi, ce qui est assez court. Et cela se ressent lors de la construction du monde et la façon dont les histoires sont racontées.

Si le premier est une paire de charentaises tachées chaudes pour l’hiver, le second est une simple paire de pantoufles neuves, avec moins de rembourrage et une semelle en plastique qui frotte sur le sol.

Finalement, est-il à la hauteur du premier ? Tout va dépendre si le sentiment de découverte vous est primordial ou si vous êtes charmés par toutes les petites améliorations.